::ダニカ！歴史的快挙！！

栃木県ツインリンクもてぎで開催された「インディ・ジャパン 300」で
モータースポーツ史上（いや、プロスポーツ史上と言っていい！）
歴史的快挙が達成された。
女性ドライバー　ダニカ・パトリック(Danica Patrick)が初優勝を遂げたのだ。
（ダニカを応援し、レース中はずっとダニカの順位は追っていたのだが、
正直、勝てるとはぜんぜん思っていなかったです。）

エエェ〜ッ、ダニカちゃんが勝っちゃったよ〜〜。


世の中のスポーツはたいがい男女別で競技をしてる。
野球、サッカー、陸上競技、水泳、格闘技。。。ゴルフ、ボーリング（プロ）でさえ。。。
男女一緒にやってるのはモータースポーツくらいではないだろうか。
でも、F1などトップカテゴリーで活躍した女性ドライバーはほとんどいない。
一緒に競うにはあまりにも歴然とした男女の体力差がある
そもそも無理な話なんじゃないかと思ってました。

ダニカは速い、今までの女性ドライバーとはちがう、
ポールポジションも獲ったし、勝てそうな惜しいレースもあった、
それでも結局ダニカは勝てないじゃないかと思ってました。

05年、レイホールが女性ドライバーを起用すると聞いて驚いた。
レイホールはホンダ・エンジン・ユーザー、
05年当時、ホンダはまだトヨタ、シボレーと競っていた。
女性ドライバーを起用する余裕あるの？って思った。

しかし、IRL INDY CAR シリーズにデビューしたダニカは
第４戦 INDY JAPANで予選２位を獲得。あわやポールだった。
「女性ドライバーの最高記録ですね！」というジャーナリストに
「わたしはポールが欲しかった」とニコリともしない。本気で悔しそう。
もてぎを皮切りにダニカの快進撃が始まった。

女性初の決勝2位の時も、「私は勝ちたかった」と悔しそう。
ダニカに「女性初の2位ですよ」なんて全く関係ないのだ。

4/20の決勝レース、
序盤のダニカは5番手につけていた。
前の4台はカストロネベス、ディクソン、カナーン、ウェル丼、
予想通りの上位陣。
ダニカは5番手につけるも、前４台に食い込める速さはないような感じ。

アンドレッティは昨年の松浦くんとほぼ同じ場所でいきなりクラッシュ。
場内実況のピエール氏が聞きづらそうに解説松浦くんに聞いていたが。。。（笑）
ところで意外だったのは松浦くんが解説上手だったこと。
説明が解りやすい、声のトーンが聞きやすい。
レースの実況と解説はこうでなくっちゃって思う。

そろそろ後50周くらいのところで
自分もイエローのタイミングが合わずピットイン、
寒いのに水分とっちゃったからね〜（笑）

トイレから戻ってくるとカストロネベスとダニカの順位がグ〜と下がっていた。
イエローを待たずピットインしたためだが、
それにしてもその後ペースが上がらない。
ハンドリングとかが悪くなってきたのか、疲れちゃったのか。。。

じつは、すでに燃費走行に切り替えていたのだ。

ラスト５周あたりで、トップのマシンが次々ピットイン。
期待していたイエローもなく、燃料がもたなかった。

これでカストロネベスがトップ、ダニカ２番手に浮上。
今日はエリオのレース、金網登りが見られるなぁ、
ダニカ2位だ、すごいねぇ、なんて思ってた瞬間、
それにしてもペースの上がらないカストロネベスに
ダニカのマシンが急接近、そしてズバっと抜きさって。
あれ〜トップになっちゃったよぉ。
最後の２周を走り切ってチェッカー。

信じられない。
史上初、女性ドライバーのINDY初優勝があっさりと達成された。

エリオより早いタイミングで燃費走行に切り替えた勝負勘、
50数周、燃費を持たせたダニカのテクニックに感動〜！

決勝順延ということで、前日より減ってしまった観客だったけど
スタンドは大いに盛り上がった。

マシンを停め、ヘルメットを取ったダニカは
大きく喜びを見せるでもなく、
静かに涙を拭っていた。
そして集まってきたクルーや家族と次々にハグ。

都合により、歓喜のシャンパンファイトは見れずに
スタンドを後にした。

これほどの感動は、01年マカオ、02年鈴鹿F1以来かもしれないなぁ。。。


mobileサイトの携帯待受け画像、今月はインディ・カー。
偶然にもダニカのマシンのイラストです。
めでたいので是非お使いください。（もちろん無料）
http://ktga.jp/m.tarui.net/
（著作権保護の関係で画像の転送やコピーはできません。
直接上記のURLに携帯でアクセスしてください。）

タルイ工房